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    “柳先生？”

    “他是教书的先生。”阿黎说。

    “可他也是坏人。他每年都要抓一个姐姐去祭龙王，我娘说，那些姐姐再也回不来了。”

    爷爷心里一沉。

    教书先生？

    他想起白天路过那间学堂，想起那个穿着长衫、斯斯文文的中年人。

    原来是他。

    阿黎被老板娘带上楼休息去了，爷爷坐在堂屋里，看着那盏油灯发呆。

    过了很久，楼梯上传来脚步声。

    老板娘下来了，手里端着一碗热姜汤。

    “恩人，喝点暖暖身子。”

    爷爷接过碗，道了声谢。

    老板娘在他对面坐下，沉默了一会儿，忽然开口：“恩人，你是个好人。可这事，你真的不该管。”

    “为什么？”

    “因为管了，会死。”

    爷爷看着她。

    老板娘的眼睛里有一种说不出的悲伤。

    “十二年了。”她说。

    “每年一个孩子，整整十二个。我男人，就是第三个。那年他才三十岁，被柳先生选中，送上了断龙崖。”

    爷爷愣住了。

    “你男人？”

    “对。”老板娘点点头。

    “他不是本地人，是逃难来的。我们成了亲，生了阿黎。可第二年龙抬头，他就……”

    她说不下去了。

    爷爷沉默了。

    过了很久，他才问：“那柳先生，到底是什么人？”

    老板娘摇摇头。

    “不知道。只知道他本事大，会邪术。镇上的人都不敢惹他，每年到了龙抬头，就乖乖把孩子送去。”

    “你们没报官？”

    “报过。”老板娘苦笑。

    “十二年前报过，县里来了几个差人，查了三天，什么都没查出来。后来那几个差人回去的路上，莫名其妙死了两个。从那以后，再也没人敢管。”

    爷爷攥紧了拳头。

    “那今年……阿黎怎么会被选中？”

    老板娘的眼圈红了。

    “柳先生说，今年要的必须是阴年阴月阴日生的孩子。整个寨子，只有阿黎是。”

    爷爷沉默了。

    过了很久，他忽然问：“你信那个龙王吗？”

    老板娘愣了一下。
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